目前，人口老龄化已成为一个全球性的普遍现象。根据2002年最新资料，世界60岁以上老年人口已达到6．29亿，占总人口的比例超过了10％，平均每10个人中就有1位老人，世界人口已转变为老年型。世界186个国家和地区中，已有68个进入老年型行列。发达地区60岁以上老年人口达到20％，发展中地区仅为8％。在各大洲中，欧洲是世界“最老”的地区。其次是北美(16%)和大洋洲(14％)o非洲(5%)是“最年轻”的地区。世界人口老龄化程度最高的国家是意大利，其老年人口比例达到25％，其次是德国、日本、希腊，均为24％，瑞典也达到23％的高水平。

    21世纪，人们用“人口老龄化震动”、“国际人口新秩序”来形容世界老年人口的激增。据预测，到2050年，世界老年人口的比例将上升到21％，较2000年翻一番，60岁以上的老年人口将近20亿，人类历史上将第一次出现老年人口数量多于0-14岁的少年儿童人口的状况。每10个人中将有3个老年人。欧洲依然是世界“最老”的地区，届时将达到37％的高水平；其次是北美洲(27％)，亚洲(23％)、大洋洲(23％)、拉丁美洲和加勒比(22％)比较接近，也将保持在较高的水平上。非洲水平最低，仅达到10％，人口刚刚转变为老年型。

    老年人口本身也在老龄化，2000年，世界80岁以上人口达0．69亿，占60岁以上人口的11．4％。到2050年，世界80岁以上人口将为3．8亿，占60岁以上人口的19．3％。