社会老年学：理论建构的重要性
Iris chi
美国南加州大学社会工作及老年学院
中国老年问题讲座教授

　　人类寿命的延长是20世纪最伟大的成就之一，但仅仅延长生命的年数并不足够，我们的目标是为那些延长的年数带来新的生命。社会老年学家对基于社会的滞后、忽视、回避和歧视提出了挑战，并为老龄化这一体验描绘准备的图景。

　　社会老年学的理论构建对于增进知识和提高实践具有重要作用。社会老年学的理论演进经历了从第一代的活动理论、分离理论，到第二代的连续性理论、生命进程理论、年龄分层理论，到第三代的建构主义、交换理论、政治经济理论、批判性及女权主义视角，再到社会资本理论、人与环境的协调、成功及积极老龄化等新兴理论与视角的发展历程。但是，由于老年学研究中对应用和解决方案的追求、对跨学科和学科间研究的抗拒、后现代主义和对理论的抛弃以及科学研究中“通用理论”的减少等等，使研究者对理论发展的关注较少，大量的研究工作只获得了很多经验主义的概括和有待发展的阐述，缺乏更高层次的理论建构。

　　由于不同文化中老龄化的进程各不相同，跨文化老年学研究就显得尤为重要。对于处于同一社会经济发展水平的不同社会的老年人，什么因素会影响他们不同的社会地位？在解释老年人社会地位的差异性与多元性及其原因的过程中，跨文化研究就成为一个必不可少的研究视角。